STECKBRIEF
Klein Italië ist der erste Quadrant im Zentrum der Stadt Venlo. Jahrelang galt das Stadtzentrum als ein Stadtteil, doch dann kehrte man zu der Bezirkseinteilung aus der Zeit zurück, als Venlo noch eine Festungsstadt war. Die Stadt wurde in vier Quadranten eingeteilt. Die Hauptstraßen verliefen in Nord-Süd-Richtung (Gelderse Poort oder Helpoort über Lomstraat und Vleesstraat zum Roermonder Tor oder Tegeler Tor) und in Ost-West-Richtung (Keulse Poort oder Laerpoort) über Groote Beick oder Parade über Gasthuistraat und Steenstraat zum Maaspoort oder Waterpoort). Der Ort, an dem sich die beiden Hauptstraßen kreuzten, wurde Cruys oder Markt genannt.
Little Italy hat seinen Namen von den Italienern, die früher in der Stadt lebten. Auch Italy Mill und Italy Place sind nach ihnen benannt. Die letztgenannte Straße existiert noch immer. Die Mühle wurde abgerissen, als die Stadtmauern für die Erweiterung von Venlo weichen mussten.
Klein Italie bildete den sogenannten 1. Quadranten in der Festungsstadt Venlo. Ein Viertel, in dem viele Ausländer wie Italiener lebten. Die Lombarden, die in diesem Viertel lebten, waren gut in der Buchhaltung und halfen der Stadtverwaltung dabei. Auch Juden lebten in diesem Viertel. Die Jodenstraat (Judenstraße) erinnert daran.
Einer der Gründe, warum viele Kaufleute und Ausländer in diesem Viertel lebten, war, dass Venlo im Mittelalter eine der bedeutenderen Hansestädte an der Maas war, mit dem damit verbundenen Fernhandel. Das Viertel liegt am Hafen, und viele Straßen sind nach den Waren benannt, die dort gehandelt wurden. Das Viertel beherbergte auch Märkte: De Markt (heute der Oude Markt) und den Kwartelenmarkt (heute viel kleiner). Straßen, die heute noch solche (warenbezogenen) Namen tragen, sind: Wijngaardstraat, Kolenstraat, Houtstraat und Steenstraat.
Durch das Viertel verlief auch ein Bach, der von Osten aus dem Jammerdal in die Stadt floss. Der Bach (sloterbeek) verlief durch die heutige sloterbeekstraat und in der Stadt hieß der Bach Cedronsbeek (später Grote Beek) und verlief durch die Grote Beekstraat. Heute gibt es in dem Viertel auch viel Handel in Form der vielen Geschäfte, die sich hier befinden. Neben der Vleesstraat/Lomstraat und der Parade gibt es in Venlo auch die Jodenstraat mit dem Kwartelenmarkt als Einkaufsmeile. Auch der Hafen wurde mit einem neuen Einkaufsviertel, dem Maasboulevard, umgestaltet.